Au bout de cinq minutes, Rebecca Lawford se décida à poser ses paniers. Personne n’était présent dehors. Elle était chargée alors elle avait cru bon d’attendre une bonne âme pour l’aider à porter ce qu’elle avait ramené. Pas un chat! A croire que l’endroit faisait fuir tout le monde. Pourtant, il s’agissait de fêter Noël. Pourquoi dans un tel lieu? Il était vrai que la signification de ce dernier ne demeurait pas la meilleure, l’aspect mortifère ne devait pas plaire à tous. La rousse frappa tranquillement mais assez fortement à la porte, le but était de se faire entendre, poliment elle attendait devant. La jeune femme se demandait comment était vu ce Zachary Taylor par la communauté? Le nombre de personnes venues donnerait une petite idée de sa popularité. Comme ses amies, notamment Miranda VanderApple, la jeune femme restait plutôt curieuse, commère et sociable. Elle n’était pas perçues comme la colporteuse de rumeurs, puisqu’elle annonçait en général des faits avérés, elle se faisait juste les meilleures amies à détenir. Les dames avec qui elles trainaient, savaient beaucoup de choses avant tout le monde: vraies ou fausses parfois. Becca se foutait légèrement de sa réputation en côtoyant ces femmes, elle désirait juste entrevoir si des doutes, inexistants pour le moment, persistés sur sa personne ou pas. Heureusement, elle jouait très bien l’épouse modèle, la bonne voisine, alors elle pouvait dormir sur ses deux oreilles. Tate, son mari, ne l’accompagnait pas ce soir, elle s’était assurée de ses activités avant de partir. La belle l’épiait et en faisait son patin, les autres la pensait très aimante: un jeu très bien dissimulé. L’archiviste se demanderait qui viendrait à cette fête? En tout cas, elle était prête à jouer son rôle.

Miranda VanderApple adorait ce genre de soirée. Elle y apprenait toujours un tas d’information intéressante sur le voisinage et cela permettait également à tous les nouveaux voisins de faire plus ample connaissance avec les habitants du quartier. Depuis toujours, Miranda adorait voir des nouveaux arriver dans le quartier, c’était presque une joie. À tous les coups, la belle dame amenait un dessert ou un repas de sa spécialité – ce qui laissait souvent Emma Nolans dans l’embarras, elle était la seule à pouvoir lui faire compétition réellement. La dame avait amené quelques plats ce soir et Zach le remercia. Elle lui sourit et posa une main sur son épaule. « Ce n’est rien, c’est un plaisir pour moi ! Et je vais tenter de t’appeler Zachary mon cher ! » Dit-elle amicalement. VanderApple hocha la tête et continua à planifier la table. Lorsqu’on frappa à la porte, elle se porta volontaire pour ouvrir, il s’agissait de Rebecca Lawford, une bonne copine à elle. Elle leva les bras en l’air et lui donna la bise. « Rebecca ! Tu es venue ! C’est un plaisir, est-ce que ton mari t’accompagne ? » Demanda-t-elle.

Après avoir frappé à la porte de la bâtisse, assez rapidement un individu vint lui ouvrir. Ce fut avec surprise qu’elle découvrit la personne présente à cette soirée. L’atmosphère se teinta d’un soudain apaisement.

- Oh Miranda!

Elle accueillit la bise de la femme avec joie. De la même manière, elle montra sa sympathie et son contentement à la vue de son amie par une main posée sur l’épaule de cette dernière, geste qui voulait dire beaucoup. Elle l’aurait presque pris dans ses bras. VanderApple restait l’une de ses plus grandes amies dans son quartier, dans cette ville, dans sa vie. La rousse appréciait grandement la doyenne. Elle trainait souvent avec elle et les amies plutôt âgée de la dame aux cheveux blancs. Il s’agissait de ses moments préférés. Elles déblatéraient sur tout et rien, les commérages allaient souvent bon train. Aussi, les activités comme le jardinage, la lecture ou la cuisine ne les épargnaient pas. Toutes deux demeuraient des âmes créatives, motivées voire passionnées, énergiques. Elles partageaient leurs savoirs. Becca pouvait presque être elle avec Miranda. Bien sûr, elle cachait son vrai visage et ses travers. Mais, en présence de la femme, elle ne possédait pas le besoin d’être fausse lors de leurs activités communes. Lawford avait gagné en sociabilité. D’ailleurs, elle brillait par son sens de la communauté dans cette nouvelle vie. Il fallait dire qu’elle avait bien bâti chaque point de son quotidien légèrement tronqué. Elle trompait tout le monde, même sa propre personne.

- C’est avec une immense joie que j’ai accepté l’invitation de… du jeune homme. Elle ne le connaissait pas du tout. Fêter la fin d’année tous ensemble: c’est super, vous ne trouvez pas? Elle en restait au vouvoiement malgré tout. Je suis ravie de vous voir! Je sens qu’on va s’amuser. Vous savez où je peux poser ces paniers? La rouquine les souleva un peu plus pour les montrer. J’ai préparé quelques petites choses. Où est le propriétaire des lieux? Elle sourit. Becky était si contente d’être avec une amie. Elle répondit tardivement à la question de son interlocutrice. Tate n’a pas pu venir malheureusement. Elle attendit la moindre réaction de son amie.

Il avait rit lorsqu'elle lui avait dit qu'il allait la faire rougir. D'ailleurs, comme elle le disait, ses jolies pommettes s'étaient colorées d'une légère couleur rose pâle, ce qui ne manquait pas de le faire sourire. Son rire avait alors accompagné celui de la jeune femme lorsqu'elle lui rendit son compliment, sur une point d'humour bien marquée. Elle avait finit par le serrer dans ses bras, étreinte à laquelle il répondit. Dawson avait toujours eu ce penchant protecteur envers cette jeune femme, et cela continuerait de l'être pendant longtemps. Tous deux avaient une relation ambigu dans le sens où Josh s'était longtemps questionné sur ses sentiments et en avait déduit qu'il s'agissait d'une amitié profonde et sincère, mais que tout aurait pu arriver il y a quelques temps. “ Faire tomber des cœurs ? Je crois que tu me suffit amplement ! ” Il n'avait pas pu s'empêcher de lui répondre une telle chose dans le sens où ils étaient proches et se permettaient de se taquiner de cette façon. C'était en quelque sorte un jeu mutuel. Kacey avait donc accepté de se joindre à lui au buffet, il saisit deux coupes de champagne, en tendit une à la jeune femme et trinqua avec elle, un sourire sincère aux lèvres. “ A notre amitié ! ” Il prit par la suite un petit four, tout en remarquant que Katelyn était partie aussi rapidement qu'il l'avait aperçu, emmenant sur son chemin une adolescente. Il ne comprit pas du tout son attitude et avait haussé un sourcil, se retournant de nouveau vers Kacey. “ Tout est réuni pour une parfaite soirée. Le boulot marche bien ? ” C'était la seule chose qu'il avait trouvé, étant pris par surprise par la réaction de Kat'.

Lorsque Katelyn félicita sa fille, Evanah ne put retenir un radieux sourire de satisfaction ! Evanah avait toujours fait en sorte de ne pas décevoir sa mère, enfin sa famille en général, elle faisait toujours de son mieux dans tous ce qu'elle entreprenait. « C'est papa qui m'a déposé, je lui ai pourtant juré que ce n'était pas utile mais il a insisté, je compte sur toi pour l'engueuler ce soir en rentrant ! » Riant doucement, elle fut surprise de voir sa mère saisir une flute de champagne et la vidant d'une gorgée. Surprise de voir sa mère agir ainsi, Evanah aurait voulu rétorquer quelque chose, mais Katelyn s'empressa de l'attraper par la main et de tirer sa fille un peu plus loin. Une fois qu'elle l'eut lâché, Evanah se frotta machinalement le poignet, non pas que sa mère lui avait fait mal, mais elle était encore sous le choc de ce qui venait de se passer. Retrouvant son sourire, Evanah salut l'une de ses voisine, Elsie que sa mère venait d'interpeler. « Bonsoir Elsie ! Je vais vous laisser, je crois que je vais retourner au buffet histoire de manger quelques petits fours, je reviens tous de suite ! » Claquant un bisou sur la joue de sa mère, Evanah fit un dernier signe de main avant de repartir en direction du buffet, avec encore cette même question "Pourquoi sa mère avait-elle agit de façon si brutal ?" Saisissant l'un des nombreux petits fours, elle se mit dos au buffet et chercha un visage lui étant familier.

De mon point d'observation, soit près du buffet, j'observais la dynamique entre les gens de Fairview. C'était tout à fait intéressant de voir qui s'évitait et qui se parlait. En fait, cela me servirait probablement tôt ou tard de savoir qui se détestait et qui s'entendait bien. Je m'amusais à mon petit jeu lorsque j'aperçu un couple entrer dans la pièce, Katelyn attraper sa fille par le bras et finalement arriver près de moi. « Elsie, comment ça va ? » Je souris à la jeune femme, contente d'avoir enfin quelqu'un avec qui discuter, même si sa réaction avait été étrange. Je ne connaissais pas tout de Katelyn, mais peut-être un jour allais-je avoir ma réponse. « Bonsoir Elsie ! Je vais vous laisser, je crois que je vais retourner au buffet histoire de manger quelques petits fours, je reviens tous de suite ! » Je regardai Evanah disparaitre et me tournai alors vers sa mère, qui semblait troublée. « Je vais très bien, merci. Et toi ? Tu n'as pas l'air dans ton assiette. » Je pris une gorgée de ma boisson, commençant à sentir la faim me prendre au ventre. Il faudrait que j'aille me chercher quelques hors-d’œuvre à manger, mais avant j'avais envie de savoir ce qui se tramait. Kate n'avait pas l'habitude d'agir ainsi. Et malheureusement, j'avais une curiosité sans fond...

Garrett Nolans entra finalement dans la résidence Taylor. Il tourna le regard vers sa femme qui lança une petite blague qui le fit bien rire. « Mais oui chérie, espérons-le ! » Dit-il d’un signe polie vers Elsie qui venait de leur envoyer la main. Il y avait déjà plusieurs habitants de Azalea Valley, des nouveaux, des anciens, des amis, même de la famille. Il vit au loin sa sœur Katelyn et sa fille. L’homme s’approcha de Katelyn pour lui souhaiter ses vœux. Il sourit et ajouta. « Kate ! Joyeux Noel à toi et ta famille ! C’est un plaisir de te voir ce soir ! Même Evan est venue c’est super ! J’espère que vous passerez une belle soirée ! » Dit-il amicalement. Il posa une bise sur la joue de sa sœur et continua à faire le tour. Il y avait tellement de gens à voir en cette soirée festive. Garrett passa près d’une table et attrapa une coupe de vin pour en tendre une autre à Emma. « Voilà ma puce ! » Il reconnut Alexa, la femme qu’il avait sortie de prison récemment, une situation plutôt cocasse, mais positive finalement. « Alexa, j’espère que vous passez de joyeuses fêtes ! Tout va bien depuis le petit incident de l’autre jour ? » Demanda-t-il sans précisé l’origine. Il ne voulait pas l’intimider non plus, c’était quand même une soirée comprenant tout le voisinage. Garrett savait parfaitement comment les ragots circulaient dans ce quartier. « Je te présente Emma, ma femme ! »

En arrivant chez le jeune homme, je ne m'attendais pas à une telle décoration. Mais je voyais bien que cette soirée comptait beaucoup pour Zachary et que tout devait être parfait et dans les moindre détail. Je souris à l'intéresser après lui avoir donné un verre. Il devait vraiment avoir peur que quelque chose se passe mal et que tout dérape pour stressé autant. Je ne pensais pas pouvoir passé de si bon moment avec des gens que je connaissais à peine mais Zach me plaisait bien et même si lors que ma soirée, il était partit assez précipitamment, je savais que j'allais bien m'entendre avec lui. Je buvais tranquillement en l'écoutant. Trop mignon, il s'escusait d'être partit aussi vite. Je posais ma main sur son épaule et lui dit un sourire charmeur aux lèvres.

- Que tu ne tiennes pas l'alcool, c'est un point positif pour moi...

Je secouais doucement la tête en voyant la sienne. J'avais du mal à cerner le jeune homme, je n'arrivais pas à savoir s'il était sur de lui ou timide, javais l'impression qu'il changeait de comportement tout le temps. Alors que j'ouvrais la bouche pour continuer sur ma lancée vis à vis de Zach, j'entendis un voix familière dans mon dos. Je me retournais et tomba nez à nez avec Garrett. Un grand sourire se dessina sur mon visage, je ne l'avais pas revu depuis qu'il m'avait sortit de prison.

- Je vais très bien et toi ? D'ailleurs vu que tu reparles de ça, joyeux noël !

Je lui avais tendu une enveloppe qui contenait l'argent que je lui devais. Je savais parfaitement qu'il ne voulait pas que je le rembourse mais je ne me voyais pas le faire. Et puis que les gens sachent que j'ai déjà fait un séjour en prison ne me dérangeais pas. J'avais toujours assumé mes actes et ce n'était pas aujourd'hui que ça allait changé. Je regardais la femme qui se trouvait à coté de lui et qu'il venait de me présenter comme son épouse. Je lui souris et tendit la main verre elle.

- Je suis enchantée de vous rencontrer !

Il ignorait encore pourquoi, mais la présence d’Alexa le rassura quelque peu. Au milieu de ces parfaits inconnus qui venaient fêter une des fêtes les plus importantes, en tout cas pour eux, les américains, il y avait une tête qui lui était familière, elle. Ils avaient déjà passés une soirée ensemble, ça ne pouvait donc que bien aller tant qu’elle était là.
Zach commença alors à déstresser un peu. D’ailleurs, c’est d’autant plus étrange, mais il remarqua que boire avait de grandes vertus relaxantes. Non pas parce qu’il buvait de l’alcool, d’ailleurs, il n’en avait pas assez bu pour en ressentir le moindre effet, mais ce liquide vous remmenait à la réalité. Tout allait pour le mieux, les gens étaient heureux, ils se dirigeait vers les personnes qu’ils connaissaient déjà, il n’y avait aucune raison de paniquer. "Que tu ne tiennes pas l'alcool, c'est un point positif pour moi..." Alexa le sortit alors de ses pensées… Comment ça c’était un point positif pour elle ? Il ne comprit pas tout de suite où elle venait en venir, il n’eut pas le temps de répondre à sa question qu’ils furent rejoints par un charmant couple. Alexa semblait bien connaître l’époux. Il se retourna alors vers le bar pour les laisser converser tranquillement, n’oubliant tout de même pas de tendre l’oreille. « Alexa, j’espère que vous passez de joyeuses fêtes ! Tout va bien depuis le petit incident de l’autre jour ? ». L’incident ? Quel incident ? Par pur réflexe qu’il regretta très rapidement, il se retourna violemment en direction des trois personnes. Ce mouvement était vraiment loin d’être discret. Il afficha alors un sourire de circonstance, bien que le sourire n’était pas l’expression faciale la plus recommandée dans son milieu, et essaya de rejoindre la conversation le plus naturellement possible en saluant de la tête le jeune couple.

Josh avait bien compris que ses paroles avaient le don de faire rougir la jeune femme. Cela dit, ce n'était pas pour lui déplaire. En effet, la séduction était un jeu auquel il était doué, d'ailleurs il aimait la compagnie de la gente féminine, alors pourquoi s'en priver ce soir ? En attendant, même si la jolie Kacey était en couple, il n'hésitait pas à la complimenter, car au fond, un tel lien, aussi fort soit-il, lui accordait bien ce privilège. Il avait sourit aux mots de la jeune femme, reprenant presque aussitôt la parole. “ Tu crois ? Dans ce cas, je devrais te laisser, t'abandonner. Non, je ne me vois pas faire une telle chose. ” Même s'il était un séducteur né, Josh ne voulait pas pour autant décevoir la jeune femme, qui était une amie fidèle et importante à ses yeux. La laisser en plan ce soir, ce serait dégueulasse. “ Autant en profiter comme tu dis … ” Il avait volontairement laissé courir sa phrase, un sourire amusé aux lèvres. Aucune incitation, plutôt de l'humour. Ils avaient ensuite trinqué à leur amitié, et ce qu'elle lui dit avec eu l'audace de le toucher au plus profond de lui. Car Josh était peut être un homme aimant avoir du charisme, mais il n'en restait pas moins quelqu'un de sympathique, et bien plus encore. “ Oui, à nous deux. Je crois bien que de mon côté, tu es la meilleure amie que je connaisse depuis bien longtemps. Pour ton emploi, sache que tu es courageuse d'exercer une telle profession. Me concernant, je suis toujours en charge du département de chirurgie, très prenant, mais j’apprends sans cesse de mes patients, ainsi que de mes collègues. ” D'ailleurs, il y avait retrouvé Katelyn.. “ Une de mes collègues est présente ce soir, elle m'a l'air fuyante … ” Il avait dit cela sur le ton de l'humour, mais n'en pensait pas moins.

( ATTENTION, LA NEIGE COMMENCE À TOMBER SUR AZALEA VALLEY)

Subitement, en tournant la tête vers l’extérieur, on pouvait apercevoir le début d’une immense tombée de neige. Les gros flocons recouvraient déjà la totalité du gazon si habituellement vert de Azalea Valley. Miranda se retourna avec surprise vers l’extérieur et monta le ton, dans l’espoir qu’on l’entende bien. « Oh, mais de la neige ! » Dit-elle avec surprise. Elle posa une main près de la fenêtre et se retourna vers Rebecca. « C’est merveilleux, je n’en ai jamais vu dans toute ma longue vie ! C’est fabuleux qu’on en reçoive pour les fêtes en plus ! » Dit-elle en souriant. Miranda hocha la tête et pointa Zachary l’homme avec lequel elle discutait quelques minutes avant. « L’hôte est là-bas ! » Dit-elle pour lui désigner l’homme et lui pointa ensuite la grande table. « et pour le buffet, c’est là-bas ! Vous avez besoin d’aide Rebecca ? » Demanda-t-elle, sachant que ce n’était peut-être pas simple de tout tenir. Son mari n’avait pas fait apte de présence à cette petite fête, ce qui semblait profondément attrister la jeune rouquine. Elle posa une main compatissante sur l’épaule de son amie. « C’est dommage, j’aurais adoré le rencontrer ! » Avoua-t-elle. Miranda se retourna vers les gens qui débarquaient dans la maison, voyant toujours la neige tomber dehors.

Ils entrèrent donc à l’intérieur du bâtiment, Emma toujours aussi sceptique de fêter noël dans un pareil endroit… Célébrer la résurrection dans un salon funérailles c’était quelque peu…jouer avec le feu. En bref, la rouquine passa parmi les invités, saluant plusieurs personnes qu’elle connaissait de près ou de loin, offrant de gracieux sourires à chacun d’entre eux. Le couple s’arrêta finalement en apercevant Kate, la sœur de Garrett. Elle semblait bien à l’aise dans la troupe, aux bras d’Evan qui semblait bien s’amuser aussi. Emma lui fit donc à son tour la bise puis parla quelques instants pour finalement continuer à faire le tour des personnes présentes. Pas mal de monde s’était déplacé pour l’occasion et la rousse ne pouvait nier que la fête était parfaitement réussie malgré l’endroit saugrenu où elle se déroulait. Merci chéri. Dit la mère de famille, prenant le verre de vin rouge que venait de lui servir son époux alors qu’il tomba nez à nez avec une charmante jeune femme blonde. Les choses commencèrent à se détériorer lorsque la jeune femme en question lui passa une enveloppe d’argent. De gros yeux envahirent le visage de la mère… qu’est-ce que c’était tout ça? Bonjour. Répliqua automatiquement la rouquine, lui passant la main libre qu’elle avait avant de regarder d’un air étrange son mari présent. Cette blonde semblait franchement louche…Emma espérait seulement que Garrett ne s’était pas fourrer les pieds dans les plats!

Lui donnant une tape sur l'épaule, la jeune femme lui avait rétorqué une réplique avec humour, ce qui le fit rire. D'ailleurs, elle ne manquait pas de lui confirmer qu'elle ne comptait pas le partager, ce qui lui fit réellement plaisir. “ Tu as vu à quel point tu sais me faire sourire ? ” En attendant, il avait bien l'intention de profiter de la soirée, comme Kacey l'avait dit un peu plus tôt. Ce qu'elle lui expliquait maintenant avait vraiment cet effet de le faire sourire, un sourire sincère qui signifiait beaucoup venant de Josh. C'est vrai qu'il était toujours là pour elle, mais par ailleurs, elle le lui rendait bien ! “ Je pourrais te retourner le compliment tu sais ? Tu as toujours était présente lors de mon divorce, tu étais là, à m'écouter, alors que je ne me confie que très rarement. Tu as su briser la glace comme ont dit. Alors qu'au fond, cette rupture ne tiens qu'à moi et mon incapacité à retenir mes envies. ” Il avait légèrement baissé la tête. C'était bien ce que Katelyn lui reprochait. Elle, le jugeait en vue de cela, alors que Kacey, sa meilleure amie, ne lui avait jamais adossé aucune étiquette. La conversation avec repris sur le travail. “ Il en est de même pour moi. C'est un métier de proximité et de confiance avec le patient, c'est ce qui me plaît, accompagner les autres dans les soins et les interventions. Tant qu'il s'agit d'une passion, nous n'en serons jamais lassés. Pour ce que tu disais sur les choses difficile, et bien, cela fait partit du métier, il ne faut pas tourner de l’œil comme lors de ma première intervention.. ” Retrouver ce souvenir l'avait fait beaucoup rire, dans le sens où il avait grandement évolué depuis ce jour. La rapidité d'action de Kacey avait étonné Josh, qui était devenu plutôt mal à l'aise. “ Aller la voir ?.. Bien sûr ! Je te suis .. ” Il savait très bien quelle serait la réaction de Katelyn, d’ailleurs, il sursauta en écoutant la doyenne de la ville s’exclamer en remarquant la neige qui venait de tomber. Il préférait ne pas se faire remarquer, cela aura peut être un meilleur effet sur les prochaines paroles de Katelyn, du moins, si Kacey était toujours aussi impatiente de la rencontrer ?

Garrett Nolans appréciait ce genre de soirée. Il aimait depuis toujours faire de nouvelles rencontres et discuter amicalement avec les gens. Il était évident que son métier avait été bien choisi, vu que l’interaction entre les gens était ce qu’il devait faire constamment en tant qu’agent immobilier. De plus, son statut l’amenait à connaître presque tout le monde. Il était l’agent de Azalea Valley, dont le seul. Garrett n’éprouvait aucun malaise à en apprendre plus sur ses anciens clients. Donc, en s’approchant de Alexa, celui-ci fit les présentations, mais aussitôt, la blonde lui glissa une enveloppe pleine d’argents. Cet acte pouvait paraitre très louche, voyant bien le regard que lui lança son épouse. L’agent se mit à rire bêtement. Il ne savait pas comment expliquer l’argent qu’elle lui devait sans tout dévoiler à tout le monde. Il tourna la tête discrètement vers sa femme, mais aussitôt Zachary se pointa. Garrett lui fit un sourire et ajouta. « C’est une super soirée Monsieur Taylor ! » Dit-il. Il le connaissait peu, mais était l’agent qui avait vendu cette grande maison. « La rénovation est vraiment magnifique ! » Il retourna les yeux vers les deux femmes et reprit un sourire maladroit. « Merci Alexa, bien que ce ne soit pas vraiment nécessaire. Je l’ai aidé l’autre jour et elle tenait à me remettre l’argent ! Rien de bien grave, ne t’inquiète pas ma chérie. » Il posa une main sur le bras de sa compagne et sourit. Soudainement, il entendit la vieille VanderApple s'exclamer, il se retourna et s'avança d'un pas. « C'est magnifique ! Regardez ! »

Soudainement, en pleine conversation, la doyenne commença à s'exclamer à propos de la neige, elle semblait assez étonnée d'en apercevoir! Pourtant, la période s'y prêtait bien. Mais en jetant un coup d'oeil rapide à la fenêtre, Rebecca Lawford comprit mieux le ton employé par Miranda VanderApple. La neige tombait fortement. A coup-sûr, elle tiendrait pour longtemps. La dame s'expliqua sur son geste, elle n'avait jamais aperçu un seul flocon blanc de sa vie. Rebecca répondit tout sourire: "En effet c'est incroyable alors! Le temps a bien choisi son moment vous avez raison, pour une fois que le climat répond présent de manière agréable. De la neige quand il en faut!". Les autres invités paraissaient conquis également. Miranda continua la discussion comme si de rien était. Elle montra l'hôte de la soirée à Lawford qui cherchait que cela pouvait bien être. Elle avait répondu poliment présente, elle détenait aussi l'envie de s'amuser mais elle ne savait pas à qui elle devait cette fête. Elle irait le voir. La doyenne proposa son aide à la rousse qui répondit aussitôt. "Non non, ça ira merci, c'est bien gentil de votre part. Je vais parler à ce cher Zachary...elle réfléchit... comment déjà?... Taylor, voilà! Je ne retiens pas encore tous les noms", dit-elle en riant. Elle faisait référence à son arrivée dans la ville qui ne datait pas vraiment. "Je vous rejoins ensuite, veuillez m'excuser". Elle offrit un grande sourire à cette amie qu'elle considérait beaucoup. Cette dernière avoua son désolement face à l'absence de Tate. L'archiviste eut une mine gênée. Elle s'en alla pour poser les paniers qu'elle avait amené avec elle sur la table du buffet. Zachary était assez entouré donc Becca retourna auprès de Miranda sans avancer un seul mot.

Zachary, un voisin, invitait tout le beau monde à un petit noël. Charlie était enchantée de pouvoir participer à ce rassemblement de personnes. La blondinette ne sortait pas toujours et elle ne connaissait donc que trop peu de gens. l'occasion de se sociabiliser demeurait. Qui sait Elsie serait là ? Cette perspective l'enjouait tellement. Elle s'était préparée dignement pour l’évènement. La jolie allait y aller seule car son petit ami bossait en tant que mécano et il avait encore beaucoup de travail à effectuer. Elle l’excuserait auprès de l'hôte de la soirée. Cette fête l'émerveillait à un haut point : les décos, l’ambiance, .... La jolie était telle une enfant qui se créait un monde de rêve. Depuis toujours, elle avait gardé cette âme de petite fille. A peine fut-elle sortie de sa maison que la neige était là. Charlie se pensait dans un rêve. La blonde s'amusait avec ces beaux flocons. La manteau qui commençait à s'épaissir ne manqua pas de la mettre en danger. En effet, Walker glissait de temps en temps. Ne pas tomber était un dur exercice. Elle ramena un ours en peluche pour l'homme qui invitait : petit présent rappelant Noel. Elle se rendit devant la porte et sonna. Elle attendait qu'on lui ouvre. La jolie n'était pas du genre à entrer ainsi. Les gens lui faisait même peur parfois.

Miranda VanderApple était réellement charmée par cet amas de neige. Elle trouvait la situation plutôt amusante et différente. Elle avait vu rarement la neige dans sa vie et surtout en si grande quantité. Les flocons tombaient aussi gros que des billes. Elle fit un petit sourire amusé et tourna le regard vers Rebecca. « Tu as tout à fait raison, ça tombe assez bien sachant que nous sommes là tous réunis pour l’occasion des fêtes ! » Dit-elle d’un sourire conquis. La doyenne s’empressa de marcher vers le buffet où une envie de commencer à servir le repas lui vint. Elle se retourna voyant tous les plats que les voisins avaient apportés pour la soirée. Elle s’arrêta pour demander le commencement du repas à Zachary, mais une jeune femme entra dans la maison. Miranda lui fit un sourire et alla la voir aussitôt. « Bonjour mademoiselle, on ne se connait pas, je suis Miranda VanderApple, je suis la doyenne du quartier, vous êtes nouvelle ou bien vous êtes l’invitée de quelqu’un ? » Demanda-t-elle poliment, bien qu’elle semble mettre un point insistant sur une réponse. La dame n’avait jamais tourné autour du peu, peu importe la situation dans laquelle elle était. Elle adorait en apprendre sur les gens et avait bien remarqué quelques nouveaux voisins ces derniers jours. VanderApple n’avait cependant pas encore eue la chance de les saluer.

Arrivée dans la maison, la jeune femme fut accueillie par une personne bien sympathique : une grande rousse. Elle était connue dans le quartier: la doyenne on l’appelait. Charlie n’avait pas eu encore à affaire à cette Dame. Elle était ravie de pouvoir l’aborder un peu. Cette personne étai si accueillante. La blonde se sentait déjà bien.

- Bonjour, non et je suis ravie de pouvoir vous parler. Je suis Charlie Walker. Je vous connais juste de nom. Vous êtes une célébrité. C’est un plaisir. Je ne suis pas nouvelle nouvelle et je n’attends personne en réalité. En fait, je viens me mêler à la vie du quartier. C’est une super idée que de réunir tout le monde pour cette occasion. Vous étés venue seule ?

Charlie montra l'ours qu'elle avait apporté. C'était un cadeau simple et idiot peut-être mais c'était sa participation.

- Je peux trouver où l'hôte de la soirée ? J'ai un petit quelque chose pour le remercier.

La situation devenait gênante. S’être retourné aussi brusquement n’était pas réellement la chose la plus discrète qu’il avait put faire… Il se resservit alors directement un verre pour faire semblant d’être passé à autre chose et de ne plus les écouter. Il emmena alors le contenu à ses lèvres qu’il vida d’une traite et regarda un peu toutes les personnes qui se trouvaient à cette soirée. L’idée de les rassembler semblait judicieuse et au goût de tout le monde, tant mieux. La soirée ne pouvait pas se dérouler mieux et comme si on cherchait justement à le contredire, la neige commença à tomber sur la ville. A Londres il y en avait souvent en hivers, mais il n’en avait jamais vu le jour pile de Noël et jamais d’aussi grande quantité ! Il ne put s’empêcher de sourire devant cette vision et resta un moment bloqué sur la fenêtre.
Ce fut Miranda qui l’extirpa de ses pensées. Elle était venue lui demander le moment où on allait commencer à servir le repas. Voilà une partie de la soirée qui lui était totalement sortie de la tête ! Il reposa alors son verre et alla lui répondre lorsque quelqu’un sonna à la porte. Elle fit signe qu’elle allait s’en charger. Cette femme était parfaite ! Il lança tout de même un :

« Je vous accompagne ! »

Qui passa probablement inaperçus, mais c’était une excellente raison de quitter le moment gênant qu’il vivait avec Alexa.

« Je reviens… amusez-vous bien ! »

Lança-t-il aux autres avant de rejoindre la doyenne.
Une jeune femme était déjà entrée. Miranda avait déjà commencé la conversation. Il avait souvent admiré la facilité avec laquelle elle arrivait à parler aux gens. « Je peux trouver où l'hôte de la soirée ? » Zachary arriva alors sur ces paroles.

« C’est moi-même. Zachary Taylor, enchanté et … Joyeux Noël ! »

Lança-t-il avec son sourire le plus franc, bien que complètement stressé…

Un homme vint directement alors que Charlie venait de poser sa question. C’était comme ci il avait comprit, entendu ce qu’elle venait de lancer pas si discrètement C’était lui le propriétaire de la maison, l’homme qui avait décidé d’accueillir tout ce beau monde : une âme à respecter donc. Il avait cet air assez jeune, tout sympa et aussi on pouvait lire une certaine appréhension dans ses yeux comme un stress. Ca pouvait se comprendre vu ce qu’il avait à gérer ce soir là. La neige n’aidait en rien car les gens, ici, présents auraient un grand mal à partir de la maison. La blondinette était venue à pied alors elle serait rentrer facilement chez elle. De plus, elle adorait la neige. Ça lui rappelait tant et ça l’enfermait encore plus dans ce monde enfantin dans lequel elle se complaisait nettement.

- Enchanté Mr Taylor je suis Charlie Walker, on ne se connaît pas je crois. Elle sourit longuement. Merci à vous aussi. J’ai amené ça pour vous. Ça reste dans l’esprit disons. Elle lui tendit l’ours en peluche bêtement ramené. Elle espérait faire plaisir à cet hôte qui se débrouillait comme un chef. Vous en avez du courage. Merci en tout cas. Je suis ravie d’être ici.

Miranda VanderApple accueillait une nouvelle personne qui se présenta à la fête de Zachary. La femme restait inconnue au bataillon, elle devait représentée une nouvelle arrivante dans cette agréable ville. Rebecca l’était encore elle aussi. La jeune femme observa la blonde à l’ours en peluche. On ne pouvait que la remarquer ainsi. La belle semblait à l’aise en société, sinon elle ne se situerait pas dans ces lieux. Soudainement, Zach se libéra. La conversation put s’engager. Becca prit la parole à son tour quand la blondinette eut terminé.

- Bonjour monsieur Taylor pardon de vous déranger, je suis Rebecca Lawford et depuis mon arrivée ici je souhaite vous remercier. Elle sourit poliment. Merci pour cette belle invitation, je dois excuser mon mari qui n'a pas pu venir, j'en suis navrée, il est retenu ailleurs, on a du se partager. Plaisanta-t-elle. Je vous apporté les deux paniers de couleurs différentes sur la table, il a de quoi nourrir un régiment mais j'assume. Je suis réellement ravie de vous connaître! La rousse jeta un coup d'oeil à l'inconnue de tout à l'heure. Bonsoir, c'est plaisir de faire également votre connaissance! Pardon de vous avoir coupé. Je tenais à tout prix à remercier monsieur Taylor pour sa gentillesse et sa bonne idée. Elle chercha le soutien de Miranda par le regard.

Lorsque la doyenne remarqua qu'il neigeait à l'extérieur, je ne pus m'empêcher de sourire. J'avais toujours adoré les Noël blancs. Nous en avions parfois à Vancouver, tout dépendamment des années et mes plus beaux souvenirs étaient lorsque les rues étaient recouvertes d'un manteau blanc. Tout devenait magique. Près du buffet, je tenais mon verre d'alcool, prenant une petite gorgée de temps à autre. Les gens ici semblaient détendus, du moins plus que quand ils étaient arrivées. C'était comme si tout le monde, finalement, avait oublié que nous étions dans un salon funéraire. C'était probablement ce qu'il fallait faire, en fait. Alors que j'allais me régaler de quelques canapés, j'entendis une voix que je connaissais provenir du hall d'entrée. Curieuse, je me dirigeai vers l'endroit où j'aperçu Charlie, discutant avec l'hôte de la soirée et d'autres personnes. Je m'approchai tranquillement. « Charlie ! Je suis ravie que tu sois venue. » Je pris la jeune femme dans mes bras et lui fit un grand sourire. Je connaissais un nombre minime de gens ici, alors voir des visages familiers était toujours très agréable.

Une jolie rousse coupa toute conversation en se permettent de s’introduire et en même temps de remercier à son tout le beau Zachary. Ce n’était absolument pas gênant. La blondinette se permit juste d’écouter ce quelle avait à dire. Son regard suivait la conversation. Elle paraissait si polie alors qu’elle n’avait pas ce physique de femme bien sous tout rapports. La jolie apparaissait jeune et vivante. Elle parlait avec assurance. Elle faisait même penser à une personne plus âgée. Charlie fut étonnée, même impressionnée par cette personne. Elle l’avait déjà aperçue cherchant Tate à l’hôpital; c’était elle sa femme.

- Aucun soucis Rebecca, je suis Charlie. Vous ne seriez pas la femme de Tate ? C’est un plaisir, elle lui serra la main. C’est une bonne raison, pas de problème. Une personne importante aux yeux de la jeune femme montra le bout de son nez. Non c’est pas possible ! Ma Elsiiiie !!! Et moi alors je suis trop heureuse de te voir ici. Ça va ? Le fait que son amie la serre dans ses bras la touchait. La femme/enfant avait resserré l'étreinte, comme pour dire « Je suis si contente de t’avoir. »

La soirée se déroulait parfaitement bien et je comprenais pas vraiment pourquoi notre hôte stressait autant, rien de grave ne pourrait arriver ce soir, nous fêtions noël. Je tentais de rassurer le jeune homme mais je voyais bien qu'il était toujours anxieux. Je savais qu'organiser quelque chose chez soi était très angoissant mais tout allait bien alors il pouvait lâcher du leste un peu. Ce fut l'arriver de Garrett et de sa femme qui me surpris le plus. Je ne pensais le voir ce soir, pourquoi je n'en avais aucune idée. Alors que nous discutions du jour de notre rencontre, Zach se retourna brusquement comme intéressé par la situation, je le regardais amusée alors qu'il tentait de se faire oublier. Après avoir rembourser Garrett, je vis le regard de sa femme sur moi. Elle devait bien se demander qui j'étais et à quoi cet argent était destiné. Je lui souris néanmoins et tenta de la rassurer.

- Vous avez un mari fantastique, il est très prévenant et généreux.

Je souris de plus belle à la belle rousse avant d'adressé un sourire à son époux. Cet à cet instant que Zachary en profita pour s'éclipser après s'être excusé. Soudain, tout le monde était près des fenêtres alors que la doyenne venait de nous prévenir que la neige tombait sur la ville. Je m'approchais alors à mon tour des vitres et souris à la vue se spectacle. Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu de neige et encore moins le soir même de noël, la dernière fois, cela devait être lorsque j'étais encore à l'internat en Angleterre.

Garrett Nolans voyait bien que la situation était maladroite, mais il ne voulait pas tout expliquer devant les autres. Lorsqu’il développerait sur le sujet en privé avec Emma, elle comprendrait, sachant que la situation dans laquelle s’était retrouvée Alexa était également un peu maladroite et qu’elle ne souhaitait sans doute pas qu’on en dévoile ses péripéties au grand jour. L’homme était respectueux et ne voulait pas nuire à la jeune femme. Elle méritait une bonne réputation. Garrett lui fit aussitôt un grand sourire et tourna la tête vers sa femme en déposant une main autour de sa hanche. « C’est gentil, si vous avez un quelconque souci, sachez que moi et ma famille serons là pour vous ! » Ajouta l’homme d’affaire en échangeant un regard complice avec Emma. Il ne voulait pas causer plus de soucis à Alexa qui n’avait plus de famille à la fin. C’était déjà très triste, surtout lors d’une période comme noël. Une chance qu’ils s’occupaient à chaque année de faire une fête au sein de la communauté de Azalea Valley.

Soudainement, sous cet amas de neige épaisse et puissante, le courant de toute la rue s’arrêta d’un seul coup, coupant la lumière au sein du salon funéraire, ainsi que la musique festive et les fourneaux. Nolans se retourna. « Oh non, une panne de courant ! » Lança-t-il en s’approchant de la fenêtre. « C’est l’enfer à l’extérieur… c’est du jamais vu… » Il se retourna vers Zachary et Miranda. « Est-ce qu’on peut continuer le repas sans électricité ? » Demanda-t-il pour s’en assurer.